蛇在東西方的神獸怪物中均占一席位，有說龍是由蛇演變出來。蛇的行蹤詭秘，水陸兩棲，敏捷兇狠，令人防不勝防。另一方面，蛇能蛻皮增長，象征更生和恢復(fù)，因此人們對蛇由懼怕轉(zhuǎn)為崇拜，有關(guān)蛇的傳說亦廣為流傳。中國神話的伏羲和女媧，傳說是兄妹也是夫妻，造型都是人首蛇身，兩者的交合圖顯示其蛇尾交纏一起。在其它文明古國，蛇被賦予不同意義，形象大多是邪惡的。埃及神話中的阿佩普，外形像一條巨蟒，是黑暗的化身，常與太陽神“拉”作對。猶太教和基督教經(jīng)典《創(chuàng)世紀(jì)》指蛇引誘夏娃和亞當(dāng)偷嘗禁果，成為人類原罪的起源。

　　希臘神話英雄珀爾修斯與蛇發(fā)女妖美杜莎的故事，亦有蛇在其中。傳說美杜莎的頭發(fā)被阿西娜詛咒變成毒蛇，并由美女變?yōu)闃O度丑怪的女子，誰人直望她便會成為石頭。珀爾修斯奉命取她的頭，在眾神幫助下利用盾的反光將她的頭顱斬下來，后來古希臘人利用她的恐怖臉孔驅(qū)魔辟邪。香港藝術(shù)館的“神禽異獸──大英博物館藏珍展”有一件以美杜莎為造型的赤陶瓦當(dāng)，屬于公元前500年的古希臘時代，昔日放在神殿屋頂作為保護力量。　西方也有正面形象的蛇，現(xiàn)今醫(yī)學(xué)界所用的標(biāo)志是一根由蛇盤繞的令牌。這個“蛇徽”源于希臘神話艾斯古拉普斯的故事，相傳這位醫(yī)療之神經(jīng)常手持這根木杖，云游四方治病救人。

關(guān)鍵詞：蛇與美人,美杜莎