1925年1月中旬，距離春節(jié)僅剩十幾天時間，十里洋場的上海灘，市民們都在忙著喜迎新春。寒風(fēng)呼嘯中，在閘北鐵路軌道旁“廣吉里”的一座石庫門建筑附近，卻出現(xiàn)了一些陌生面孔。

　　他們，正是從全國各地前來參加中共四大的黨代表們。

　　國共合作 暗流涌動

　　不同于此前黨的代表大會均在夏季召開（中共一大、二大7月召開，中共三大6月召開），中共四大的召開時間正值深冬時節(jié)。之所以選擇在1月份召開，與當(dāng)時的歷史背景密切相關(guān)。

　　1923年中共三大于廣州召開，拉開了第一次國共合作的序幕。此后，國共雙方在各領(lǐng)域開展了一系列合作。 1924年1月，國民黨一大正式確立了國共合作方針，共產(chǎn)黨員李大釗、譚平山、毛澤東等進入國民黨中央機關(guān)；1924年5月，兩黨合作創(chuàng)辦黃埔軍校……

　　表面上看，雙方的關(guān)系似乎步入蜜月期，但實際上，一股令人不安的暗流開始涌動。國民黨內(nèi)部，由其右派發(fā)起的“反共呼聲”不絕于耳；共產(chǎn)黨方面，一些黨員骨干投入國民黨工作，忽略了共產(chǎn)黨自身的組織發(fā)展……甚至黨的中央機關(guān)報《向?qū)А范荚欢纫蛉狈θ耸郑幱诎胪？癄顟B(tài)。

　　民主革命的浪潮中，是甘于做國民黨的“附庸”，還是直接聯(lián)系群眾、領(lǐng)導(dǎo)革命，成為擺在中國共產(chǎn)黨面前的重要問題，急需和共產(chǎn)國際達成一致。

　　于是，1924年9月，寓居上海的陳獨秀給共產(chǎn)國際代表維經(jīng)斯基寫了一封信：“……我們黨的全國代表大會將提前舉行……最好，您能再來一次”。

　　1924年11月，隨著維經(jīng)斯基抵達上海，中共四大的召開正式提上日程。

　　英語課堂 秘密會議

　　1921年中共一大召開時，全國共有五十多名黨員，到中共四大召開時，全國黨員人數(shù)已達994名。

　　會前，中共中央以“鐘英”為代號向各地發(fā)出《關(guān)于召開四大致各地黨組織的信》和《關(guān)于召開四大的通知》，分配了代表名額，并要求各地黨組織提交議案。

　　1924年8月31日，中共中共以“鐘英”為代號發(fā)出召開中共四大的通知（這份由行楷寫成的通知，由毛澤東親筆簽署）

　　為了確保會議的安全保密，防止租界巡捕或華界警局的“包打聽”密探會場，經(jīng)縝密探查，籌備組選定了閘北通往吳淞鐵路一帶的“廣吉里”，概因這里是租界巡捕和華界“包打聽”極少進入的“模糊地帶”，并租下整套石庫門建筑。

　　1925年1月11日至22日，中共四大就在這套石庫門房子的二樓秘密召開。

　　籌備組將會場布置成英文補習(xí)班課堂的樣子，桌上擱著一些英文講義，黑板上寫著英文單詞，每人都有英文課本，參會的維經(jīng)斯基則扮成“外教”，看起來和上海灘其他“英文補習(xí)班”并無區(qū)別。

　　樓下，則安排了一位蘇北女工放哨，一有意外便拉響樓梯口的響鈴，以便代表們收起會議文件，拿出英文講義“認真研讀”。

　　頂天立地 力量之源

　　這次“英文補習(xí)”，持續(xù)了十二天。從當(dāng)年的臘月十七一直開到臘月二十八。會議結(jié)束時，距離除夕 只有一天時間。

　　作為一次開創(chuàng)新局的會議，中共四大在黨的歷史上的功績，被譽為“頂天立地，力量之源”。

　　“頂天立地”中的“天”指的是中央領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)設(shè)置的變更。中共二大時，中共中央的領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)——中央執(zhí)行委員會領(lǐng)導(dǎo)人的稱謂是“委員長”。中共四大將其改稱為“總書記”，并把各級黨的執(zhí)行委員會的委員長改稱為“書記”。

　　“地”指的是黨的支部建設(shè)。大會第一次將黨的基本組織由“組”改為“支部”，規(guī)定“有黨員三人以上均得成立一個支部”。從此，“支部”等概念沿用至今。

　　“力量之源”指的則是這次代表大會闡明了黨的群眾路線思想理論的基本框架。大會全面總結(jié)了國共合作一年來的經(jīng)驗教訓(xùn)，在黨的歷史上第一次明確提出無產(chǎn)階級在民主革命中的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)和工農(nóng)聯(lián)盟問題，確立了加強黨的領(lǐng)導(dǎo)、擴大黨的組織、執(zhí)行使黨群眾化的組織路線，開始將黨的工作重心轉(zhuǎn)移到組織建設(shè)上來。

　　中共四大以后，全國反帝反封建的工農(nóng)運動迅猛發(fā)展，黨的隊伍迅速擴大，“從一個宣傳性的小團體發(fā)展為群眾性的大黨”，一步步推動轟轟烈烈的國民革命走向了高潮。