“夜空每出現一顆流星，人群就沸騰一次，整個晚上我們不停地歡呼雀躍……”8月14日，剛從北京天文臺興隆觀測站趕回石家莊的省科技館宇宙劇場部副部長趙毅，談起與30多名天文愛好者七夕觀測英仙座流星雨的情景，仍然難掩激動，“英仙座流星雨在12日晚上至13日凌晨展開‘集中攻勢’，壯觀程度超出預想。更讓現場天文愛好者們瘋狂的是，火流星不時前來助陣，非常耀眼。”“今年英仙座流星雨格外受關注，主要是由于流星雨極大時間恰逢七夕佳節，這很難得，上次發生時間是在1994年8月13日，下次要到2032年8月12日，為19年一遇。”

　　全年三大周期性流星雨之首

　　趙毅向記者描述，從12日23時開始，已經出現流星快速增加趨勢，甚至形成一個小高峰。流星們“鉚足了勁”，有時甚至“集體行動”。據現場的愛好者們粗略統計，當時一小時流星數量在十幾顆左右。然而令人遺憾的是，13日凌晨1點多，由于天氣轉陰、云層增厚等氣象條件影響，趙毅等天文愛好者失去觀測條件。“流星雨是由彗星產生的塵埃帶與大氣層摩擦形成的。”省科技館宇宙劇場部工程師楊國超告訴記者：“彗星好像一個‘臟雪球’，達到近日點的時候由于太陽影響留下塵埃帶，地球公轉的時候經過塵埃帶，因地球引力而落向地球的塵埃與大氣層摩擦燃燒形成流星，成群的流星就形成了流星雨。”楊國超解釋，塵埃帶由無數彗星碎片形成，其成分非常復雜，由金屬、冰塊、石塊等物質組成。“此次流星雨的另一個特點是亮度較大。”趙毅介紹說，當時流星亮度最大能達到2等，用肉眼能很清楚地看到。據介紹，我們肉眼可見的恒星劃分為6個等級，即1等星到6等星。把最亮的星劃為1等星，肉眼可見最暗的星為6等星。

　　據趙毅介紹，英仙座流星雨與象限儀座流星雨、雙子座流星雨并稱為全年三大周期性流星雨，而英仙座流星雨因其最活躍、最常被觀測到，對非專業流星雨觀測者來說為三大周期性流星雨之首。“我們所說的英仙座流星雨，通常并不是指英仙座發生的流星雨。”楊國超說，天文學上常以流星雨輻射點所在天區的星座給流星雨命名，以區別來自不同方向的流星雨。比如英仙座流星雨，是指塵埃正好從英仙座的方向飛向地球。

　　此外，英仙座流星雨還有一個特點就是速度快，流星速度高達每秒59公里，屬于高速流星群。“有一半左右的流星都有尾跡，使得流逝中途越發明亮，形成了流星痕，伸手不見五指的黑夜，看到空中劃過拖著尾巴的流星，特別漂亮。”趙毅說。

　　火流星含有更多巖石和金屬物質

　　8月12日近22時，愛好者們突然激動地歡呼，一顆亮度很高的火流星從英仙座射出。有些正低著頭的愛好者，甚至在地面上看到了被亮光映出的自己的影子。和其他流星一閃而過不同，這顆火流星劃過夜空后，留下一條一尺多長的橙紅色尾巴，在空中持續了三四秒。據了解，從12日21時30分至22時30分，共有3顆火流星前來助陣。“火流星難得一見。”楊國超告訴記者，火流星的出現是因為流星個頭較大，含有更多的巖石和金屬物質，進入地球大氣后來不及在高空燃盡，繼續闖入稠密的低層大氣，以極高速度和大氣劇烈摩擦，產生耀眼的光亮。火流星消失后，在它穿過的路徑上，會留下云霧狀的長帶，稱為“流星余跡”。有些余跡消失很快，有的則可存在幾秒鐘到幾分鐘，甚至長達幾十分鐘。“流星雨觀測時不需要專業儀器，僅憑肉眼就可以看到。但要盡量選擇海拔高的觀測點，遠離城市燈光干擾。”趙毅有些遺憾地說，“這次英仙座流星雨能達到‘下雨’的水平，只是我們肉眼沒能看到。”有觀測機構發布，本次英仙座流星雨每小時流星數達到250顆左右，流星的確像下雨那樣密集。“但是，天氣、光線等原因都會影響我們的觀測。”

　　“除了英仙座流星雨，每年1月4日前后的象限儀座流星雨、12月14日前后的雙子座流星雨都極具觀賞價值。”楊國超表示，流星雨可能會對地球大氣層中航天飛行器的安全構成威脅，但對地面上的人們幾乎不會產生任何負面影響。當塵埃以每秒幾十千米的高速度闖入地球時，在離地面數十千米以上的大氣層中就會摩擦燒毀。“因此大家可以在每年流星雨到來時盡享天賜美景，感受大自然的神奇。”

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